Prinsengratch: el más externo de los canales
El canal de Prinsengracht o “canal del príncipe” se planifico durante la edad dorada de Ámsterdam con el plan de los tres canales en el año 1607. Este plan dio origen a la cuarta expansión urbana de Ámsterdam que llevó la zona residencial de las clases más acaudaladas hasta las orillas del Prinsengratch, quedando como el más exterior de los tres canales desarrollados en esta época, en orden de sucesión: el Herengratch, el Keizersgratch y el Prinsengracht. El hecho de ser el canal más externo de la zona residencial posicionaba al Prinsegracht en una condición particular de límite urbano entre la zona de los ricos y el poder y la zona de las clases bajas y la industria. Mientras los canales de Herengracht y Keizersgracht estaban reservados para palacios burgueses y viviendas de la élite, el Prinsengracht fue diseñado con un propósito mixto: albergó tanto ricos comerciantes en una de sus orillas tanto como talleres, almacenes e industrias ligeras (cervecerías, curtidores, imprentas) en la otra. Su ubicación entre la periferia obrera y los principales canales residenciales lo convierte en un punto particular: el choque entre lo urbano y lo productivo, entre la clase acaudalada y la obrera: “Cuando se proyectaron los ensanches de Amsterdam a mediados del siglo XVll se tomó claramente como punto de partida una segregación social: los canales, sobre todo el lerengracht, Keizersgracht y Prinsengracht, fueron diseñados como zona residencial para los ricos, el barrio de Jordaan se ideó desde un principio como zona de residencia y de trabajo para las clases medias y bajas.” (Van de pol; 2005; p72)
Recorte de mapa en el que se aprecia el canal de Prinsengratch y sus inmediaciones
En el acercamiento del mapa se aprecia al Prinsengratch como un claro límite que divide a las dos zonas con trazados y condiciones muy distintas de habitabilidad, a la izquierda la zona de ricos comerciantes conocida como Grachtengordel (el cinturón de los canales) con amplios jardines y calles, a la derecha la zona de Jordaan, de las clases obreras con una densidad visiblemente mayor y calles mucho más estrechas. Además se vislumbran dos iglesias claramente enfrentadas que abordaremos al final del análisis.
